在洛阳的历史文化瑰宝中，龙门石窟不仅代表着帝都文化的厚重与荣耀，也代表着古往今来中国石刻艺术的巅峰。然而，众人所不知道的是，与它同时雕刻的，还有它的同胞兄弟——西沃石窟。

西沃，位于新安县青要山北麓黄河南岸，曾是古村落、古渡口。村东1公里，有百尺悬崖，兀立如屏，阻河御澜，自古被当地村民视为保护生命财产的防护墙。而就在这道天然的墙壁上，隐藏着1500年前北魏时期雕刻的石窟。

西沃石窟很神秘。其与龙门石窟虽同样作为古典艺术的佼佼者，但境遇相差甚远。伊河是黄河的支流，龙门石窟早已闻名天下，而西沃石窟至今鲜为人知。龙门石窟在天子脚下，受过皇封，不断接受着天下香客的膜拜与过客的礼祀。而西沃石窟地处穷乡僻壤险要之地，连当地百姓都难以接近，故而成了与世隔绝的隐者。

相传，西沃石窟极少有人观其真容。除了当时的工匠，史上真正留下痕迹的仅有两个人。一是隋唐时期当地一个叫水生的渔夫，他为了让香客停泊礼佛，历尽艰辛爬上峭壁，在佛脚下凿出6个牛鼻状石孔，用来拉纤挽船。二是解放战争时期的西沃民兵娄清新(后被评为“全国民兵战斗英雄”)，1947年8月，他为协助陈谢大军过河，冒着生命危险在石窟处拉纤，使从此经过的战船有了安全保障。

我知道西沃石窟，是在20世纪80年代。那年我读初三，听说黄河西沃段架起了索道桥，便趁周末徒步20公里去看景。当我走在晃晃悠悠的桥面上时，震撼我的不是初识黄河的壮阔与汹涌，而是山倒映在河中的奇观。站在桥中央，俯瞰波光里山的魂魄，时而像座云顶屹立的佛塔，时而像群云层游走的佛像。最令人惊讶的是，那佛光镌刻的大地之眼，立刻把我带入无限的沉思。也就在这次不经意间，我邂逅了西沃石窟的投影。那日，我想方设法去接近、去正视石窟，却被阵阵掠过山崖的河风卷起的枝蔓隔断了视线，无论如何也看不到真相。不过，我心中从此有了黄河文化的概念。

黄河边有我的故乡，黄河文化赋予我智慧。后来参加工作后，为了解西沃石窟，我专门在县志和相关史书中寻找西沃石窟的来历和故事。

据记载，北魏正光四年至六年(公元523年—公元525年)，北方边镇六镇起义，致使“河阴之变”、朝政动荡，加上水患肆虐，民不聊生。洛阳百姓为祈求平安，利用民间营造佛像寺塔等机缘而结成的信仰团体——“义邑”，招纳名匠，发愿造窟，保佑生机。这一时期，除朝廷主导开发的龙门石窟外，另一处就是西沃石窟了。

西沃石窟雕刻面积约500平方米，整体平行于水面、山顶之间，布局着大小20余处佛龛和72尊错落的浮雕佛塔等，是当地人心目中祈愿求福的圣地。其中，有代表性的佛窟有两个，居东的完工于永安元年(公元528年)，靠西的完工于普泰元年(公元531年)。然而，自石窟建成后，不但没有达到“延皇胙、宁民道”的目的，反而连自身都难以保全，无数次泛滥的狂澜，常常将佛窟淹没。

有史料记载，清道光年间的一次洪水，水位竟达到现今小浪底库区的最高设计水位，相当于高出石窟十余米。由此可想，饱经沧桑的西沃石窟，的确在很多时候人们是无法接近的。在祖祖辈辈的西沃人中，也只有虔诚的香客代表摇着小木船，在石窟下方数米深的滚滚急流中隔水仰视相祭。所以，西沃人对石窟总结出两句形象的话，那就是：“走塔不见塔(走在山上)，见塔不走塔(船行河中)。”所以，在外人看来，西沃石窟似乎就是一个传说。

千百漕运，千帆竞渡，过客无数，过客无言。西沃石窟尽管没有为人们做出特殊贡献，但作为文化遗产，它是名副其实的，被列入省级重点文物保护圈，也是理所当然的。

1994年，随着小浪底水利枢纽主体工程开工，在西沃淹没区群众搬迁的同时，文物专家也提出了搬迁石窟的建议。可是，要迁移一座山，谈何容易?为了保护这一文化遗产，新安县委、县政府不惜耗费巨资，历经半年，最终成功地把主要石窟完整地从荒野搬到了千唐志斋的高檐重阁，成为太平盛世“大于器物、久于金石”的建筑类文化载体，完成了从佛像到文物的神秘转身，体现了黄河儿女对黄河文化的无限尊重与永久保护。

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